Dalam era globalisasi yang semakin memerlukan kemahiran multibahasa, bahasa Mandarin telah muncul sebagai aset strategik yang mampu membuka pintu kepada peluang ekonomi yang lebih luas sambil memperkukuh keharmonian kaum di Malaysia.
Kepentingan Strategik Bahasa Mandarin
Dengan lebih 6.9 juta penduduk Cina di Malaysia yang mewakili 23.4% daripada jumlah populasi, penguasaan bahasa Mandarin bukan lagi pilihan, tetapi keperluan. China kini menjadi rakan dagang terbesar Malaysia dengan nilai perdagangan dua hala mencecah USD 41.01 bilion pada 2024, mewakili 16.8% daripada jumlah dagangan Malaysia.
Menteri Pelajaran dan Inovasi Sabah, Datuk Dr Yusof Yacob menegaskan: “Rakyat Malaysia yang menguasai bahasa Melayu, bahasa Inggeris dan bahasa Mandarin, mudah untuknya pergi ke mana-mana sahaja negara di dunia ini”. Ini menunjukkan pengiktirafan rasmi terhadap nilai strategik bahasa ini.
“Rakyat Malaysia yang menguasai bahasa Melayu, bahasa Inggeris dan bahasa Mandarin, mudah untuknya pergi ke mana-mana sahaja negara di dunia ini”
Membina Jambatan Keharmonian
Pembelajaran bahasa Mandarin merupakan kunci utama kepada pemahaman budaya bangsa Cina. Seperti yang dijelaskan oleh pakar bahasa, memahami makna di sebalik pemberian limau mandarin pada Tahun Baharu Cina – sebagai simbolik kekayaan dan kemakmuran – membolehkan masyarakat Malaysia menghargai tradisi kaum lain dengan lebih mendalam.
Pengalaman Muhammad Hussein Abdullah, seorang anak jati Perak yang fasih berbahasa Mandarin dan Kantonis berkat pendidikannya di sekolah Cina, membuktikan bahawa penguasaan bahasa dapat “mengurangkan salah faham kaum” dan “memupuk perpaduan antara kaum”.
Dakwah dalam Bahasa Mandarin: Pendekatan Berdampak
Salah satu aspek menarik ialah peranan dakwah dalam bahasa Mandarin kepada komuniti Cina Muslim. Malaysian Chinese Muslim Association (MACMA), yang ditubuhkan pada 1994, memainkan peranan pionir dalam menggunakan bahasa Mandarin sebagai medium dakwah.
Kajian menunjukkan hanya 4,976 daripada 11,472 orang Cina telah memeluk Islam – iaitu 43.3%. Masalah utama ialah persepsi bahawa “Islam dan Melayu tidak dapat dipisahkan”. MACMA mengatasi cabaran ini melalui:
- Penterjemahan Al-Quran ke bahasa Mandarin
- Program pendidikan dalam bahasa ibunda
- Aktiviti dakwah menggunakan dialek Kantonis dan Hokkien
PERKIM turut aktif dalam usaha ini, menawarkan kursus Fardu Ain intensif dalam bahasa Mandarin untuk memperkukuh kefahaman saudara baharu Cina.
Peluang Ekonomi Terbuka Luas
Dalam sektor pekerjaan, penguasaan bahasa Mandarin kini lebih diutamakan majikan berbanding kelayakan akademik dalam sesetengah industri. Institut Confucius di UMS telah melatih kakitangan kerajaan termasuk Jabatan Imigresen dan Kastam untuk berkomunikasi dengan pelancong China.
Pelaburan Kibing Group sebanyak RM10 bilion di Sabah membuka peluang pekerjaan luas bagi graduan tempatan yang menguasai bahasa Mandarin. Ini membuktikan bahawa kemahiran linguistik boleh menterjemahkan kepada peluang ekonomi konkrit.
Masa Depan yang Cerah
Kerajaan Malaysia telah mengiktiraf kepentingan ini dengan memperkenalkan bahasa Mandarin sebagai bahasa ketiga di Tabika Perpaduan, menunjukkan komitmen jangka panjang terhadap pendidikan multibahasa.
Inisiatif seperti Institut Confucius di universiti-universiti tempatan dan kursus bahasa Mandarin percuma untuk agensi kerajaan menandakan Malaysia sedang mempersiapkan tenaga kerja untuk ekonomi global yang didominasi China.
Bahasa Mandarin di Malaysia bukan sekadar alat komunikasi – ia adalah jambatan keharmonian kaum, medium dakwah yang berkesan, dan kunci kepada peluang ekonomi masa depan. Dengan lebih 1 bilion penutur di seluruh dunia, penguasaan bahasa ini akan terus memberikan kelebihan kompetitif kepada rakyat Malaysia dalam arena global.
